Le gaz naturel est un combustible qui provient des profondeurs de la terre. Composé à plus de 90 % de méthane (CH4), il est incolore et inodore; c’est l’hydrocarbure le plus simple qui existe dans la nature. Il est extrait par forage. Le méthane est également produit à la surface de la terre lors de processus de fermentation en conditions anaérobies, notamment dans les marais, les stations d’épuration ou les élevages d’animaux de rente.
Le gaz naturel n’est pas toxique. Il est plus léger que l’air et s’évapore par conséquent très vite. Pour être inflammable, il doit se trouver mélangé avec de l’air dans les bonnes proportions en présence d’une source d’inflammation générant une température d’environ 650°C. Afin d’éviter toute fuite de gaz, les appareils à gaz naturel, comme les chauffages ou les cuisinières, sont équipés de dispositifs de sécurité éprouvés.
Les marchés européens du gaz, qui approvisionnent les gaziers suisses, ont connu ces derniers mois une telle dynamique qu’il n’est actuellement pas possible de caractériser avec précision la situation de l’approvisionnement en gaz de la Suisse. Au lieu d’établir une statistique spécifique à la Suisse, l’Industrie gazière suisse renvoie aux statistiques de l’ENTSO-G, le Réseau européen des gestionnaires de réseau de transport de gaz. Ces données caractérisent les importations de gaz de l’UE, mais sont vraisemblablement pertinentes pour la Suisse aussi, dans la mesure où notre pays s’approvisionne auprès des pays de l’UE.
Sources d’approvisionnement en gaz de l’UE en 2023:
Le prix du gaz comprend d’une part le prix d’achat de la molécule et, d’autre part, les frais de transport et de distribution (conduites et infrastructures) ainsi que des taxes. Les coûts à régler pour le réseau de conduites varient en fonction du distributeur et dépendent de la situation spécifique, comme la topographie, la densité d’approvisionnement, le renouvellement du réseau ou encore les amortissements. Contrairement à l’électricité, le gaz naturel peut être remplacé par d’autres agents énergétiques, comme le mazout, les pompes à chaleur ou les pellets, avec lesquels il est toujours en concurrence.
Ces dernières années, l’industrie gazière suisse a fortement réduit la part de ses contrats d’achat indexés sur le prix du pétrole afin de de gagner en flexibilité pour les achats de gaz. Les marchés spot et les marché à terme ont pris une importance croissante dans les achats. Cette évolution confère à l’industrie gazière suisse une marge de manœuvre qui lui permet d’optimiser les achats pour ses clients en fonction de la situation du marché.
Tous deux sont constitués de méthane (CH4). Le gaz naturel et le biogaz se distinguent uniquement par leur origine. Le gaz naturel, qui s’est constitué en plusieurs millions d’années à partir de substances biogènes sous la surface terrestre, est une énergie fossile disponible en quantité finie. Le biogaz, en revanche, est produit en Suisse en quelques jours dans des conditions anaérobies à partir de déchets et de sous-produits. C’est une énergie renouvelable qui peut être traitée à la qualité gaz naturel et injectée dans le réseau gazier.
En Suisse, le biogaz est produit à partir de déchets biogènes, comme les déchets verts et les boues d’épuration, dans un processus anaérobie qui dure quelques jours. C’est une énergie renouvelable et climatiquement neutre, qui peut être traitée à la qualité gaz naturel et injectée dans le réseau gazier. Le biogaz peut être utilisé aussi bien comme carburant que comme énergie de chauffage. En Suisse, aucune culture vivrière (maïs p. ex.) n’est spécifiquement destinée à la production de biogaz.
Les petites quantités de déchets organiques, par ex. en agriculture, sont la plupart du temps traitées sur place pour produire de l’électricité. Avec son Fonds de promotion biogaz, la branche gazière soutient les grandes installations de biogaz qui injectent dans le réseau du biogaz traité à la qualité gaz naturel. Pour tout renseignement concernant le Fonds de promotion, vous pouvez vous adresser à l’Association Suisse de l’Industrie Gazière (ASIG; 021 310 06 30 ou asig@gazenergie.ch).
