Gas naturale : utilizzato in svariati processi produttivi

Il gas naturale è per l'industria un'importante fonte di energia. Viene utilizzato in svariati processi produttivi che richiedono vapore, acqua surriscaldata, calore o freddo. In questo caso si parla anche di energia di processo.

L'industria utilizza più di un terzo del gas naturale consumato in Svizzera. Oggi l'industria meccanica, elettrica e metallurgica, che fornisce un importante contributo al valore aggiunto interno, copre circa un terzo del proprio fabbisogno energetico con il gas naturale, riducendo così in modo rilevante le emissioni di CO₂.

L'industria e l'artigianato utilizzano il gas naturale nei processi specialistici come la fusione, la ricottura, la tempra, la deformazione, l'essiccazione e la cottura nei settori più disparati: nell'industria dei metalli, del cemento, del vetro e della ceramica, nell'industria alimentare e tessile o in impianti di essiccazione e verniciatura.

Utilizzato al posto dell'olio combustibile, dell'olio pesante o del gas liquido come il propano e il butano, il gas naturale rappresenta una fonte di energia più ecocompatibile. Inoltre, il gas naturale offre un'elevata sicurezza di approvvigionamento. La rete di trasporto è configurata in modo tale che, in caso di guasto a una condotta, l'approvvigionamento è garantito attraverso un altro percorso. Inoltre, l'industria svizzera del gas dispone di un ampio portafoglio di fornitori. Il gas naturale può anche essere liquefatto e stoccato sul posto.

Se un'impresa industriale o commerciale necessita, oltre al calore, di molta elettricità, vale la pena produrre contemporaneamente entrambe queste forme di energia tramite un cosiddetto impianto di cogenerazione o centrale termoelettrica a blocco. Anche in questo caso si ottengono notevoli risparmi energetici.

Con il gas naturale e i gas rinnovabili è possibile ridurre le emissioni e ottimizzare l'efficienza di tutta una serie di processi e procedure. L'impiego del gas naturale facilita spesso l'ottenimento delle certificazioni ISO 14001 riconosciute a livello internazionale nell'ambito della gestione ambientale. Permette pertanto di ridurre le tasse sul CO₂ con un conseguente risparmio sui costi. L'Agenzia dell'energia per l'economia (AEnEC) e altre organizzazioni forniscono una consulenza alle aziende in merito alla gestione energetica.